Sagunto pide al SEPE ampliar a junio el contrato de las brigadas rurales
El pleno de Sagunto aprobó por unanimidad instar al SEPE a ampliar a partir de junio el contrato de las 59 personas de las brigadas estivales de mantenimiento rural, hoy limitado a tres meses en pleno verano.
El Pleno del Ayuntamiento de Sagunto aprobó por unanimidad, en la sesión ordinaria de septiembre, una moción para pedir al Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) que amplíe el periodo de contratación de las brigadas estivales de mantenimiento rural más allá de los tres meses actuales, de forma que los trabajos puedan arrancar en junio en lugar de julio. La propuesta, presentada por el PSOE y defendida por la concejala Ana María Quesada, pide además al organismo estatal que flexibilice el calendario de ejecución para repartir mejor las jornadas de trabajo y de descanso en función de las semanas de más calor, y que aumente la dotación presupuestaria si hiciera falta, sin recortar ni el número de personas contratadas ni el alcance de las actuaciones.
El programa al que se refiere la moción es el de fomento del empleo agrario en zonas rurales deprimidas, gestionado por el SEPE bajo el paraguas del Ministerio de Trabajo y Economía Social. Se trata de una línea de subvenciones a ayuntamientos de varias comunidades autónomas para financiar inversiones en el medio rural, conocida durante años como Plan de Empleo Rural (PER) y rebautizada como Plan de Fomento del Empleo Agrario tras el acuerdo laboral agrario de 1996 que amplió su aplicación a más territorios, entre ellos la Comunitat Valenciana. Con estas subvenciones, Sagunto contrata cada verano a un grupo de trabajadores para tareas de limpieza forestal y mantenimiento de caminos agrícolas, una fórmula que combina empleo temporal con conservación del entorno rural del municipio.
Este año son 59 las personas que forman las brigadas, encargadas de dejar accesibles los caminos agrícolas y forestales para que los medios terrestres puedan actuar con rapidez en caso de incendio y facilitar, si hiciera falta, la evacuación de personas y materiales. Su trabajo también sirve para mantener libres de obstáculos las masas forestales, agrícolas y urbanas del término, y este verano ha incluido además la mejora del cauce del río Palancia para reducir riesgos de inundación. El Palancia recorre unos 90 kilómetros y desemboca en el Mediterráneo entre los términos de Sagunto y Canet d'En Berenguer; es precisamente su cauce el que las brigadas mantienen cada verano para reducir riesgos hidrológicos. Para los vecinos, el resultado directo de este trabajo es menos maleza acumulada junto a caminos y urbanizaciones próximas al monte, lo que reduce las posibilidades de que un incendio forestal llegue a alcanzar zonas habitadas y facilita que los bomberos puedan entrar con vehículos si hace falta.
El fondo del problema que plantea la moción es laboral: las bases actuales del programa limitan los contratos a un máximo de tres meses y obligan a cerrar las obras antes del 30 de septiembre, lo que deja a las brigadas trabajando en pleno julio y agosto, los meses de más calor y de mayor riesgo para quienes realizan tareas físicas al aire libre. Sumar junio permitiría repartir ese esfuerzo con un mes de temperaturas más suaves y reducir la exposición al calor extremo durante la totalidad del contrato, además de dar margen para organizar los turnos de vacaciones sin comprimir el trabajo en los meses más duros del verano. Es, en definitiva, una moción que pone el foco en la seguridad de las 59 personas contratadas antes que en el volumen de tareas pendientes.
La moción también pone cifras al reto que afronta el consistorio: el término municipal de Sagunto ocupa una superficie de 132,43 kilómetros cuadrados, de los que 4.193 hectáreas son terreno forestal. Ese volumen de suelo rural y forestal, sumado al riesgo de incendio que se concentra en los meses de verano, es el argumento que utiliza el equipo de gobierno para justificar por qué el actual plazo de tres meses se queda corto y por qué pide al SEPE que revise las condiciones del programa antes de la próxima convocatoria.
Con la aprobación de esta declaración, el Ayuntamiento traslada ahora la petición al Ministerio de Trabajo y Economía Social y al propio SEPE, sin que la moción fije un plazo concreto de respuesta. De prosperar, la modificación no dependería solo de Sagunto, ya que afectaría a las condiciones generales del programa en las distintas comunidades autónomas donde se aplica, lo que podría dar más margen de maniobra a otros ayuntamientos con brigadas similares durante los veranos siguientes. Según el Ayuntamiento de Sagunto, con datos adicionales de Wikipedia sobre el Plan de Fomento del Empleo Agrario y el río Palancia.